Los documentos impresos son una primera necesidad para el hombre que data desde la época del imperio romano. En el año 430 a.C. los romanos imprimían inscripciones sobre objetos de arcilla. Entre 1.041 y 1.048, Bi Sheng inventó en China —donde ya existía un tipo de papel de arroz— el primer sistema de imprenta de tipos móviles, a base de complejas piezas de porcelana en las que se tallaban los caracteres chinos; esto constituía un complejo procedimiento por la inmensa cantidad de caracteres que hacían falta para la escritura china. En 1.234 artesanos durante la dinastía Koryo (en la actual Corea), conocedores de los avances chinos con los tipos móviles, crearon un juego de tipos móviles de metal que se anticipó a la imprenta moderna, pero lo usaron raramente. Sin embargo, la imprenta moderna no se creó hasta el año 1.450 aproximadamente, de la mano de Johannes Gutenberg.

Hoy día, la impresión sigue siendo una necesidad y para nosotros una obsesión.